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日本でも10月になるとデパート等でpumpkin のグッズが並ぶので、何だか分からないけれど「カボチャのお化けの日」くらいに思っている人が多いのではないでしょうか。
Halloween とはhallowed or holy evening の意で、All Saints Day (万聖節)の前夜祭です。この日の夜は、天国・地獄からすべての魂が私達の所に戻って来て、 witch (魔女)、ghost (幽霊)、black cat (黒猫)等になり現世をさまようと言われています。それらを追い払うために人々はカボチャの中身を人の顔のようにくり抜き、その中にローソクを立てて lantern (提灯)をつくり家の前に置いたそうです。 では何故このlantern のことをJack-o'-lantern と呼ぶのでしょう? 昔、アイルランドにJack という名の男の人がいました。その人は現世であまりにも悪いことをしたため、死後、天国はもちろんのこと地獄にも行けず、その境をlantern (手さげランプ)を持って歩き続けなければならなかったそうです。 Jack-o'-lantern はこのJack of the lantern から来ています。 昔はこのように10月31日は恐い日でしたが、今はそれがお祭り化してしまって、Jack-o'-lantern、witch、ghost、black cat、vampire 等がHalloween のキャラクターとして残っています。 欧米では当日の夕方になると、子供達はそれぞれ工夫を凝らしたコスチュームを身にまとい、手さげのJack-o'-lantern や大きなビニール袋を持って"Trick or treat!"と叫びながら近所の家のドアを叩きます。 各家では予め用意しておいたキャンディーやクッキーを"Happy Halloween!"と言って子供達に渡しますが、面白い事にそれをしたくない家は門燈を消しておくというルールがあるそうです。 Halloween ってどんな日か分かりましたか? Joy の教室でもHalloween の日はみんな"Trick or treat!"と言いながら教室のドアをノックします。Yumi 先生、今年はJoy にどんなコスチュームをつけたTrick-or-treater がやってくるのかとても楽しみにしています。
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